Les scientifiques soutiennent le propane dans les pompes à chaleur

SUÈDE : Plus de 40 scientifiques de toute l'Europe ont signé une déclaration de position soutenant ce qu'ils considèrent comme l'efficacité supérieure prouvée des réfrigérants à base d'hydrocarbures dans les pompes à chaleur.

Les scientifiques de 24 universités et instituts de recherche européens affirment que les hydrocarbures, comme le propane et l’isobutane, sont « tout aussi bons, voire meilleurs », que les HFC et les HFO actuellement menacés par la révision des gaz fluorés et les propositions d’interdiction des PFAS.

Le document de position a été envoyé aux membres de la commission de l'environnement, de la santé publique et de la sécurité alimentaire (ENVI) du Parlement européen et à tous les députés européens suédois avant le vote sur la révision des gaz fluorés à la fin de ce mois. Le groupe est dirigé par des chercheurs de l'Institut royal de technologie KTH de Suède, ainsi que par des chercheurs de l'Institut Fraunhofer d'Allemagne.

"Les propriétés thermodynamiques et de transport favorables du propane et d'autres hydrocarbures les rendent très bien adaptés comme réfrigérants", indique le communiqué. « Sur la base de leurs propriétés, on peut s'attendre à ce qu'ils fournissent de faibles pertes de charge et une efficacité du système aussi élevée, voire supérieure, que les alternatives synthétiques. Leur supériorité n'est pas seulement prouvée théoriquement, mais est également étayée par des comparaisons d'efficacité des systèmes effectuées en utilisant des milliers de données de produits pour des systèmes de presque tout le marché de l'UE, qui utilisent soit du propane, soit d'autres réfrigérants.

L'industrie a averti que les propositions actuelles de révision des gaz fluorés présentent un calendrier irréaliste d'élimination progressive, mettent en danger la sécurité et l'efficacité des équipements, ont un impact sérieux sur le déploiement accéléré nécessaire des pompes à chaleur et mettent en danger les objectifs REPowerEU de l'UE. Des inquiétudes ont également été soulevées quant à la pénurie d'ingénieurs correctement formés pour travailler avec des réfrigérants inflammables.

Les scientifiques acceptent la nature hautement inflammable des réfrigérants à base d'hydrocarbures et reconnaissent que des précautions de sécurité spéciales doivent être prises en compte lors de la conception, pendant l'entretien et dans les usines où les pompes à chaleur sont fabriquées.

Ils insistent cependant sur le fait que les normes internationales de sécurité sont déjà en place et sont constamment améliorées.

« De nouvelles normes permettront très probablement une utilisation plus large des réfrigérants à base d'hydrocarbures, à mesure que des précautions de sécurité plus détaillées sont en cours d'élaboration », affirment-ils. Ils soulignent également les travaux récents menés par l'Institut Fraunhofer pour réduire la charge de réfrigérant par kW de capacité de chauffage dans les pompes à chaleur.

En termes de disponibilité des produits, les scientifiques affirment que plusieurs centaines de modèles de pompes à chaleur à hydrocarbures provenant d'environ 48 fabricants différents sont déjà disponibles dans le commerce en Europe et que de nombreux fabricants européens travaillent déjà sur de nouveaux modèles de pompes à chaleur utilisant le propane comme réfrigérant.

« Passer des réfrigérants synthétiques ininflammables aux hydrocarbures inflammables nécessite une attention particulière à la sécurité, tant sur les sites de production que pour les produits », disent-ils, ajoutant : « Une transition similaire a été effectuée il y a environ 30 ans, lorsque l'ensemble de l'industrie du réfrigérateur est passé de l'utilisation du R12 à l'isobutane dans un délai de 3 à 5 ans.

« Dans ce contexte, un temps de transition vers le propane pour les installations extérieures de 3 à 5 ans et pour les pompes à chaleur intérieures de 3 à 8 ans semble réaliste, en fonction des différentes applications et plages de capacité. »

Le groupe reconnaît cependant que le passage au propane pour les pompes à chaleur intérieures est « encore un défi » et prendra probablement plus de trois ans, en raison de réglementations de sécurité et d'exigences de construction complexes.

« Par conséquent, nous plaidons pour l’annonce rapide de dates claires et ambitieuses de disparition des réfrigérants synthétiques, prenant des délais de développement différents pour différentes classes de produits (intérieur/extérieur/monobloc/split/multi-split/VRF) et domaines d’application (résidentiel). /commercial/industriel) en compte.