Les États-Unis autorisent les réfrigérateurs à hydrocarbures

États-Unis : L'Agence américaine de protection de l'environnement (EPA) a ouvert la voie à l'utilisation de réfrigérants à base d'hydrocarbures dans les nouveaux réfrigérateurs et congélateurs domestiques.

L'administrateur de l'EPA, Scott Pruitt, a maintenant signé le document autorisant l'utilisation de l'isobutane, du propane et du R441A dans les nouveaux réfrigérateurs, congélateurs et réfrigérateurs et congélateurs combinés domestiques dans le cadre du programme américain SNAP (Significant New Alternatives Policy).

Le R441A est un mélange d'hydrocarbures éthane (R170), isobutane (R600a), propane (R290) et butane (R600).

Une nouvelle norme publiée plus tôt cette année – UL 60335-2-24 – a mis à jour les exigences de sécurité pour les réfrigérateurs à hydrocarbures aux États-Unis, augmentant la charge jusqu'à 150 g et les mettant en conformité avec les normes internationales. Seuls 57 g de réfrigérant étaient autorisés selon la norme précédente, une charge considérée comme trop petite pour permettre une fabrication rentable et économe en énergie.

Alors que d’autres pays utilisent des réfrigérateurs à hydrocarbures depuis plus d’une décennie, les consommateurs américains ont continué d’acheter environ 12 millions de nouveaux réfrigérateurs par an utilisant le R134a. On estime que si les États-Unis suivent le reste du monde en éliminant le R134a dans les réfrigérateurs domestiques, ils pourraient éviter les émissions annuelles allant jusqu'à 3,7 millions de tonnes d'équivalent CO2 direct.

« Le marché américain est à la traîne depuis de nombreuses années par rapport au reste du monde dans l'adoption de réfrigérateurs respectueux du climat, en raison d'une norme restrictive obsolète qui empêchait les réfrigérateurs à hydrocarbures utilisés dans le monde d'entrer sur le marché. Cette règle permettra aux fabricants d’appareils électroménagers américains innovants de rattraper le reste du monde », a déclaré Avipsa Mahapatra, responsable de la campagne climatique du groupe environnemental EIA. "Cette règle contribuerait également à respecter les engagements américains de réduction des HFC dans le cadre de l'Amendement de Kigali au Protocole de Montréal."

L'EIA, en collaboration avec le North American Sustainable Refrigeration Council (NASRC), a soumis une pétition en septembre demandant à l'EPA de prendre cette mesure.

« Le marché évolue rapidement vers des réfrigérants respectueux du climat qui, dans de nombreux cas, nécessitent des normes de sécurité actualisées », a déclaré Christina Starr, analyste des politiques climatiques de l'EIA. « Les réfrigérateurs à hydrocarbures sont également nettement plus économes en énergie que ceux utilisant des réfrigérants HFC, ce qui permet aux consommateurs de réaliser des économies supplémentaires », a-t-elle ajouté.

La nouvelle règle a été soumise pour publication au Federal Register. Il entrera en vigueur 90 jours à compter de la date de publication.

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